Quando il mio gatto si è ammalato gravemente l’anno scorso, ho capito ancora una volta quanto siano brave le gatte a nascondere il dolore. A differenza dei cani, raramente mostrano il loro disagio apertamente. Se non stanno vomitando o miagolando forte, ciò non significa affatto che stiano bene. Le gatte spesso soffrono in silenzio. Preferiscono ritirarsi, forse dormono molto e, per molti proprietari di animali domestici, sembrano semplicemente tranquille. Ma questa calma potrebbe anche essere un segno che qualcosa non va.
La tua gatta nasconde il suo dolore? Questa è la domanda che si pongono molti “cat-mom” e “cat-dad”. Soprattutto in caso di dolore cronico o malattie, le gatte mostrano spesso solo cambiamenti minimi. I veterinari lo sanno da tempo, ed è per questo che hanno sviluppato uno strumento speciale per riconoscere meglio il dolore nelle gatte: la Feline Grimace Scale.
Cos’è la Feline Grimace Scale?
La Feline Grimace Scale (tradotto, la scala del brivido felino) è un sistema di valutazione scientificamente sviluppato per la valutazione del dolore nelle gatte. È stata sviluppata presso il Veterinary Teaching Hospital, la Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Université de Montréal. Il team di ricerca voleva scoprire se il dolore nelle gatte potesse essere letto sul viso (come negli esseri umani).
Per fare ciò, le gatte sono state filmate prima e dopo la somministrazione di antidolorifici. Naturalmente, con il consenso preventivo dei proprietari. Successivamente, i ricercatori hanno analizzato innumerevoli ore di materiale video. Il risultato: le gatte cambiano effettivamente la loro espressione facciale quando provano dolore. Tuttavia, solo molto sottilmente. Da queste osservazioni è nata la Feline Grimace Scale, oggi utilizzata a livello mondiale in medicina veterinaria.
Le cinque caratteristiche facciali della scala del dolore
La scala si concentra su cinque aree del viso della gatta. Ognuna viene valutata con 0, 1 o 2 punti, a seconda di quanto sia pronunciato il cambiamento. Queste caratteristiche sono:
- Posizione delle orecchie: Rilassate e rivolte in avanti = probabilmente senza dolore. Leggermente ruotate verso l’esterno = possibile disagio. Appiattite all’esterno o all’indietro = possibile segnale di dolore.
- Occhi: Ben aperti e rilassati = normale. Semichiusi = possibile segno. Chiusi in modo evidente = possibile dolore.
- Tensione nella zona del muso: Viso rotondo e morbido = rilassato. Zona del muso leggermente tesa = cambiamento moderato. Muso chiaramente teso = possibile segnale di dolore.
- Baffi: Sciolti e leggermente curvi = rilassati. Un po’ più rigidi = possibile tensione. Dritti e rivolti in avanti = possibile segno di dolore.
- Posizione della testa: Tesa sopra le spalle = postura normale. All’altezza delle spalle = possibile cambiamento. Abbassata o sotto l’altezza delle spalle = possibile segnale di dolore.
Per ogni caratteristica viene assegnato un valore. Sommando tutti i punti, si ottiene un punteggio totale:
- 0-3 punti: probabilmente rilassata.
- 4 punti o più: possibile dolore, si raccomanda una verifica veterinaria.
Questa scala funziona meglio quando la gatta è sdraiata o seduta tranquillamente, cioè non sta giocando, mangiando o pulendosi. Proprio in quel momento si può capire se è semplicemente rilassata o se la sua espressione facciale mostra segni di dolore.
Utile per i proprietari di gatti
Naturalmente, la Feline Grimace Scale non sostituisce una visita veterinaria. Ma può essere un prezioso sistema di allarme precoce. Chi osserva regolarmente la propria gatta e nota piccoli cambiamenti nel viso o nella postura, spesso si accorge prima se qualcosa non va. E questo può essere decisivo per aiutare il proprio animale domestico il più rapidamente possibile.
Hai mai notato questi segnali nella tua gatta?
